综合特征

变叶木大戟科灌木或小乔木，高可达2米。枝条无毛。叶薄革质，形状大小变异很大。基部楔形、两面无毛，绿色、淡绿色、紫红色、紫红与黄色相间、绿色叶片上散生黄色或金黄色斑点或斑纹；叶柄长0．2－2．5厘米。总状花序腋生，雄花白色；花梗纤细；雌花淡黄色，无花瓣；花盘环状，花往外弯；花梗稍粗。蒴果近球形，无毛；种子长约6毫米。花期9－10月。

形态特征

灌木或小乔木，高可达2米。枝条无毛，有明显叶痕。叶薄革质，形状大小变异很大，线形、线状披针形、长圆形、椭圆形、披针形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形，有时由长的中脉把叶片间断成上下两片。长5－30厘米，宽0．3－）0．5－8厘米，顶端短尖、渐尖至圆钝，基部楔形、短尖至钝，边全缘、浅裂至深裂，两面无毛，绿色、淡绿色、紫红色、紫红与黄色相间、黄色与绿色相间或有时在绿色叶片上散生黄色或金黄色斑点或斑纹；叶柄长0．2－2．5厘米。

总状花序腋生，雌雄同株异序，长8－30厘米，雄花：白色，萼片5枚；花瓣5枚，远较萼片小；腺体5枚；雄蕊20－30枚；花梗纤细；雌花：淡黄色，萼片卵状三角形；无花瓣；花盘环状；子房3室，花往外弯，不分裂；花梗稍粗。

蒴果近球形，稍扁，无毛，直径约9毫米；种子长约6毫米。花期9－10月。

园艺品种

长叶变叶木

常见栽培的有长叶变叶木（f．ambiguum），叶片长披形。其品种有黑皇后（BlackQueen），深绿色叶片上有褐色斑纹；绯红（Revolutum），绿色叶片上具鲜红色斑纹；白云（WhiteCloud），深绿色叶片上具有乳白色斑纹。

复叶变叶木

复叶变叶木（f．appendiculatum），叶片细长，前端有1条主脉，主脉先端有匙状小叶。其品种有飞燕（Interruptum），小叶披针形，深绿色；鸳鸯（Mulabile），小叶红色或绿色，散生不规则的金黄色斑点。

角叶变叶木

角叶变叶木（f．cornutum），叶片细长，有规则的旋卷，先端有一翘起的小角。其品种有百合叶变叶木（LilyLeaves），叶片螺旋3－4回，叶缘波状，浓绿色，中脉及叶缘黄色；罗汉叶变木（PodorcarpLeaves），叶狭窄而密集，2－3回旋卷。

螺旋叶变叶木

螺旋叶变叶木（f．crispum），叶片波浪起伏，呈不规则的扭曲与旋卷，叶先端无角状物。其品种有织女绫（Warrenii），叶阔披针形，叶缘皮状旋卷，叶脉黄色，叶缘有时黄色，常嵌有彩色斑纹。

戟叶变叶木

戟叶变叶木（f．lobatum），叶宽大，3裂，似戟形。其品种有鸿爪（Craigii），叶3裂，如鸟足，中裂片最长，绿色，中脉淡白色，背面淡绿色；晚霞（ShowGirl），叶阔3裂，深绿色或黄色带红，中脉和侧脉金黄色。

阔叶变叶木

阔叶变叶木（f．platypHyllum），叶卵形。其品种有金皇后（GoldenQueen），叶阔倒卵形，绿色，密布金黄色小斑点或全叶金黄色；鹰羽（Ovalifolium），叶3裂，浓绿色，叶主脉带白色。

细叶变叶木

细叶变叶木（ftaeniosum），叶带状。其品种有柳叶（Graciosum），叶狭披针形，浓绿色，中脉黄色较宽，有时疏生小黄色斑点；虎尾（Majesticum），叶细长，浓绿色，有明显的散生黄色斑点。

其它

又有莫纳、利萨（MonaLisa）、布兰克夫人（Mad．Blanc）、奇异（Exotica）、金太阳（Goldsun）、艾斯汤小姐（Mrs．Iceton）等品种。