香脂冷杉(Abies balsamea)是松科冷杉属树种。香脂冷杉木材相对较软，缺乏耐震强度，但是具有良好的抗裂性，可以制成轻框架、人造板、柳条箱，也可以用于造纸等。香脂冷杉林是一些动物食物来源和栖息地，在冬季是麋鹿主要的食物来源，也是白尾鹿的主要活动区域。

常绿乔木，平均树高18m，胸径达0.45m。木材浅白至浅褐色，无明显气味，木理通直，木肌粗或疏。生长轮明显，早晚材移行渐进。不具树脂沟，具伤愈树脂沟。交叉区壁孔杉木型，小，大小均匀；纵向薄壁细胞稀疏或缺少；木质线单列，高1-30个细胞，全由木质线薄壁细胞组成。

木材轻软，加工容易，不易劈裂或撕裂，钉著力低，机械性质较白云杉佳(White spruce,Picea glauca)，与红云杉Red spruce (P. rubens)、黑云杉Black spruce (P. mariana)相近。

春季雄花和雌花可以辨别，雄花开放较早，叶芽在6月展叶。雄花红黄色，微带紫色，生长在一年生枝条叶腋处，树冠下5m之内；雌花紫色，通常在树冠下1.5m范围内，位于上年生小枝的上部，成熟时，雄花大约3mm长，雌花约25mm长。花粉粒黄色；当发育时，平均直径90μm。成熟果实直立，5～10m长，圆锥形，具有短、圆鳞片，顶端尖。鳞片接近圆锥的中心，密集重叠呈扇形，8月末或9月初成熟，鳞片同种子一起脱落。通常树龄20～30年时结实，最早结实树龄是15年，树木只有2m高。每隔2～4年有一次结实大年。平均16kg球果能生产1000～1200g的纯净种子，每公斤纯净种子数6.6万～20.8万粒，平均13.1万粒，每个球果大约134粒种子。8月末种子开始散落，高峰期在9月和10月，持续到11月。有些种子散落持续整个冬季，直到翌年早春。

生长环境

1、气候

香脂冷杉在加拿大东南部和美国的东北部生长最好。加拿大东南部和美国的东北部气候凉爽、降水充沛。年均温度2~4℃，1月平均温度-18~-12℃，7月平均温度16~18℃，年平均降水量760~1100mm。在香脂冷杉天然分布区内，年均气温-4~7 ℃，年均降水量390~1400mm，生长季节降水150~620mm，无霜期80~180d。

2、土壤和地形

香脂冷杉在有较厚的、轮廓分明的粗腐殖质层的灰土和始成土上生长良好。在砾质沙壤和泥炭沼泽中，生长缓慢。纽芬兰岛的研究表明，土壤水分是立地指数中最重要的因子，土壤养分和地形是次要因子。香脂冷杉对土壤酸性的适应范围较宽,在其分布区北部，在气候凉爽、湿润中生的生境，土壤pH值为5.1~6.0，最适宜的土壤pH值为6.5~7.0。

分布范围

在加拿大，香脂冷杉分布从纽芬兰岛和拉布拉多开始，遍及奎北克省和安大略省，从马尼托巴湖和萨斯喀彻温省到艾伯塔省西北部的安宁河谷有零星分布。在美国，香脂冷杉的分布从明尼苏达州北部开始，向东南到艾奥瓦州、威斯康星州中部和密歇根州中部，再到纽约州和宾夕法尼亚州。