内午门门上悬有康熙御书“避暑山庄”四字匾
康熙在平定三藩之乱后，逐渐开始注重于巩固北方边防与疆土上。他认为历史的教训已经证明再坚固的长城与抵挡不住强敌的入侵，于是开始推选“恩威并举、剿抚并用”的政策，加强与周边少数民族的关系，增强中华民族的凝聚力。于是，在当时还是用于秋季狩猎的木兰围场基础之上，兴建了“热河行宫”和外八庙。作为夏季皇帝避暑和处理政务之所，避暑山庄历经康熙、雍正与乾隆三代清帝约90年的时间的扩建，成为我国现存占地最大的古代帝王宫苑，面积约是颐和园的两倍、紫禁城的八倍。而热河（即承德），也因此享有着“塞外京都”之誉，成为清初仅次于北京的第二大政治中心。
