曾是北方少有的园林之城，而今或荒废、或损毁，几近湮没在历史长河中，留于后人的多是美丽的乡愁。
近年来，山西省代县作为中国历史文化名城受到越来越多的关注。以往普遍认为，代州古城是商业之城、衙门之城、庙宇之城、坊表之城、泉域之城、文化学术之城。其实，在明清时期，代州古城也是中国北方少有的园林之城，古城内曾有诸多别具一格的私家园林。
冯氏别墅。位于代州古城外南滹沱河畔，由代州冯氏晋商冯天禄（字敬之，号寿山）于明嘉靖三十四年（1555）左右所建。《寿山公墓铭》载：“南廓外田中有庐，构轩架屋，花木荟蔚，器具充物，积贮盈溢。”明1560年秋，瓦剌军入侵代州，焚城火光数里，冯氏别墅作为大帐军营而幸免。“比明虏去，冯氏别墅秋毫无犯”。冯氏别墅是冯氏在代州建的第一座园林。
南园。位于代州古城外南部自然村沙岭附近、滹沱河北岸，由明进士、兵部左侍郎、大司马吴嘉会于明末清初所建，园内建有环翠亭等胜景。清光绪版《代州志》载：“南园，在南门外，明侍郎吴嘉会所筑也。凿池引滹流注之，环植杨柳。侍郎罢官后，奉亲于此，家居30年。每夏时荷花盛开，辄幅巾同里耆老泛舟其中，一时称胜。”
知园。位于代州古城内西北、道背后街冯氏宅院东宅之后，现为西北街村民委员会所在地。明万历初期（1576—1580），由“勋高五省”的广东左布政使、进士、文学家冯如京兴建，占地10余亩，内有池沼，遍植名木花卉，建有翠滴楼、半华亭、凤凰台等亭台楼阁，以翠滴楼最为著名。
考盘园。又名书房园，位于代州古城外西关西北角、自然村三里河以北，由明代举人、南京通政使张崇礼所建。考盘园建于明万历中期（1586—1600），占地10余亩，园内建有亭台楼阁、假山、玉带桥等景观，引溪水而入，鹅卧碧波，凫栖沙渚，垂钓岸边，使人流连忘返。
映碧园。位于西关村三里河以西、五里村以东、官道以北，为明兵部尚书孙传庭的私家园林。映碧园建于明崇祯年间（1626—1635），建有西溪、荷亭、涵虚阁、玄涤楼、望云楼、明远楼等胜景，占地120余亩，是代州最大的园林。清光绪版《代州志》载：“映碧园，在西郊，明尚书孙传庭别墅也，有西溪荷亭、涵虚阁、玄涤楼诸胜，尚书并纪以诗。”其遗址现为上馆镇西关村农田，地名为花园。
东园。位于代州城内西北街西园之东，距西园和知园各约100米。东园建于明代天启年间（1621—1627），初主不详。清康熙年间，由邑人进士、湖广荆西道冯右京购得，建有藏山宝等楼阁，苍松古柏，名花池鱼，为代州城一胜景。
西园。又名冯家花园，俗名城沟，位于代州城内西北角，为清进士、湖广荆西道冯右京私家园林，建于清康熙初期，占地40余亩。园内垒假山、筑亭台楼阁、植名花异卉、苍松翠柏、老榆古柏，园内最著名的胜景为“九窑十八洞”。清乾隆年间，山西提学使、满族诗人保德作为主考官在代州主考试事，试毕游览西园并作《代州试毕同人游冯氏西园》诗二首。西园现为代县药材公司中药收购加工场地。
代州园林主人身份多重。他们既是朝廷或地方显赫要员，也是名冠华夏的文人学士，有的还是晋商的先驱——盐商，在当时中国的社会舞台上扮演着重要角色。
代州园林翰墨文韵浓郁。到此地作客的文人雅士多为儒官或儒商。考盘园因有专门的读书楼阁且藏书较多又名书房园；翠滴楼既是代州最大的图书馆，也是当年北方学术交流中心之一，楼内“聚书数千卷”，时有京城大学士到翠滴楼与冯氏谈文论道。
代州园林内外景观交融。园内建筑与山水环境融为一体是其一大特色，引入的河水水面大而自然，园林外有马鬃山、凤凰山、覆宿山等名山，远景与近景、外景与内景相互映衬，尽显自然、大气与和谐。园林内还大量使用添景和借景手法，将“凤山秋月”“覆宿晴岚”“滹沱孤舟”等远景成功运用到园林建造中。
据考证，正是代州冯氏把江南园林的营造技艺和欣赏园林的生活方式移植到北方的，犹是代州。代州冯氏从一世到五世的120多年间，均以商鹾为业，是晋商南下扬州治盐的先驱，五世冯宾期还当过河东盐运副使。代州园林都渊源于江南园林，加之代州历史上多有能工巧匠，又不乏造园之资、文韵之才，明清时期代州城内自然便有了诸多园林。
代州园林可谓北方私家园林的代表，既有北方私家园林的大气，又有江南私家园林的细腻，集北方山水之美、江南假山溪水之秀和北方宫廷建筑风格为一体，成就了独特的代州园林，更因名门、名人、名联、名文、名花、名木、名溪等闻名天下，代州作为边关重镇，能建有如此多的园林自是难得。
代州园林曾是北方少有的园林之城，历经战乱和“文革”十年浩劫以及其他一些不当建设活动，逐年由盛变衰，或荒废、或损毁、或拆卖，几近湮没在历史长河中，留于后人的多是美丽的乡愁。
园林历来是传承历史文化、美化生活环境、丰富精神生活、陶冶道德情操的重要场所，古代州园林虽属私家园林，却是劳动人民智慧和文化的结晶，是晋商文化和北方园林文化的重要组成部分，研究、恢复和重建代州园林，有利于促进晋商文化研究，有利于促进我国古代园林艺术研究，也有利于挖掘和塑造山西的美好形象。