形态特征

荷花的根茎种植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷叶挺出水面。故说莲花是出淤泥而不染。在伸出水面几厘米的花茎上长着花朵单朵，少数花茎上长著双朵或更多。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米。引人人注目的莲花最大直径可达20厘米。

荷花有超过800个栽培品种，花色从雪白、黄色到淡红色及深黄色和深红色，其外还有分洒锦等等的花色。

种植情况

种植时间是以春季最佳，夏季虽可移植，但须注意失水，移植时最好以袋子套住叶子，并种植在散光处，等叶子数量增加后，再移到全日照处，此外必须注意水温，夏季移植的常常使水温高于30℃，据说这会导致开花量减少，等到叶子数量足以遮檐水面时，气候已转凉，日照减少。

文化价值

中国古代的文学家认为荷花圣洁高雅，所以在古代诗词歌赋，经常会有歌颂荷花的篇章。比如曹植在《芙蓉赋》中说“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，《群芳谱》中说，“凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出于淤泥而不染，花中之君子也。”周敦颐的《爱莲说》写到“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植；可远观而不可亵玩焉”，是对荷花最出名的赞誉。许顗《彦周诗话》称：“世间花卉，无逾莲花者，盖诸花皆薰风暖日，独莲花得意于水月清渟逸香，虽荷叶无花时亦自香也。”出于对荷花的喜爱，文人给荷花取了很多不同的名字。依照外形，起名荷花，取“莲茎上负荷叶，叶上负荷花”（《本草纲目》）之意；另外还有，“未发为菡萏，已发为芙蓉”（《说文解字》）。李商隐 咏荷诗:世间花叶不相伦,花入金盆时作尘。惟有绿荷红菡萏,卷舒开合任天真。此花此叶长相映,翠减红衰愁煞人。 依照亲水的生长习性，取名水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝等。依照圣洁高雅的气质，取名君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等。荷花的茎一般称为藕，但也有玉节、玉玲珑、玉臂龙等名称。荷花的果实莲子又称玉蛹、湖目。