北海与中海、南海合称三海，北海公园属于中国古代皇家园林，它是中国历史园林的艺术杰作。全园占地69公顷，以北海为中心，分为“北岸景区”“东岸景区”“琼岛景区”和“团城景区”四大区域。北海公园以神话中的“一池三仙山”构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩，有着“仙山琼阁”的美誉。

北海南大门，满山绿树衬托着白色佛塔，一座宽阔的石桥连接着有白塔的琼华岛，这座桥的两端有古石狮、古牌坊，桥名永安桥，是北海公园内最大的桥梁。北海湖中大片荷花盛开之时，在蓝天白云之下，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。北海白塔，位于北京北海公园琼华岛上，建于清初顺治八年，是一座藏式喇嘛塔，也是北海的标志性景点。九龙壁是影壁的一种，是汉族传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。北海的九龙壁是最有特色的一座，前后各有9条形态各异、奔腾在云雾波涛中的蚊龙浮雕。北海极乐世界殿始建于乾隆三十三年，建成于乾隆三十五年。横梁跨度13.5米，是中国最大的方亭式宫殿建筑，殿的四隅各建造一座攒尖重檐角亭拱卫，则象征佛教的四大部洲。

琼华岛，位于北京市北海太液池南部，因岛上建有白塔，故又俗称“白塔山”。游廊宛如一条彩带，把“琼岛”、“瑶池”紧密地联系起来，起着烘托和丰富山光水色的重要作用。

北海公园是中国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一，1925年开放为公园。