慈宁宫花园

　　安意如在《再见故宫》中，有一段描述——

　　“晨光越过宫墙落下来，慈宁宫花园整肃宁静，温暖明媚。遥想那前朝，内廷的争斗，竟似是斜阳巷陌的流光一线，映着桃花人语，前半生烟水朦胧，风摧浪迭，到如今，独倚栏杆，回首月明处，那半生蹉磨，思来浑如阶下春草，不过是渐行渐远渐无踪，竟有些淡看荣辱繁华的逍遥。”

　　乾清门广场西侧有一道隆宗门。这是目前故宫开放区域最西端的一道门。隔着隆宗门向西望去，一道红墙挡住了视线。红墙之内，便是修了四年的慈宁宫及慈宁宫花园。

　　慈宁宫花园入口揽胜门在园东墙中，进门向北望，建筑麇集：以咸若馆为中心，北为慈荫楼，东为宝相楼，西为吉云楼，东南为含清斋，西南为延寿堂。

 上世纪二十年代的宝相楼

　　咸若馆面阔五间，前出抱厦三间，平面呈T字形。正殿黄琉璃瓦歇山顶，抱厦卷棚歇山顶，翘起的六个翼角各坠一个铜铃，下用汉白玉须弥座，擎檐柱为梅华柱，望去十分轻巧。“咸若”一词取自《尚书·皋陶谟》中皋陶与大禹讨论如何实行德政、治理国家时大禹的一句话：“吁!咸若时，惟帝其难之。”

　　咸若馆之后为慈荫楼，“慈荫”为“慈云环荫”之简称，有两层含义：其一，佛家称佛以慈悲为怀，如云之广被世界;其二，慈亦有母亲之意，慈荫表示母亲对子女的爱护。慈荫楼为五间楼房，卷棚歇山绿色黄剪边琉璃瓦顶。楼下东梢间作为过道，北墙开一小门，可达慈宁门前的院中，是花园通往北边的出入口。

　　宝相楼和吉云楼，均为七间两层楼房，卷棚歇山绿色黄剪边琉璃瓦顶。宝相、吉云两楼南，各有小院一座。一为含清斋，一为延寿堂。慈宁宫花园中建筑物均为琉璃瓦顶，唯独此二处是布瓦顶。

慈宁宫花园

　　慈宁花园的南半部，莳花种树，叠山垒池，建筑亭台，与北部布局不同，主要是保持在平坦的地面上活动，使太后们不费跋涉之劳而又可得山林之趣。从揽胜门南望，首先映入眼帘的是临溪亭。亭建于桥上，桥架在一个长方形水池上。水池四面立汉白玉雕石栏杆。地内为活水井养在鱼，池底铺汉白玉，池水晶莹清澈。亭平面为方形，攒尖顶，四面有门窗，窗下为绿黄两色琉璃槛墙，花饰十分精细。门窗可全部打开，自亭向东西可俯望池中游鱼和莲花。

　　从亭前石南路走过去，便是花坛，与亭北的一座花坛对称，上植芍药、牡丹等。坛方形，高一米多，长阔各六点五米，下为雕花砖砌须弥座。再走过去便是石子铺花地面的平台。平台前面有一座太湖石叠山。山有两峰，峰间有谷，中隔一石，下垒一潭，似有瀑布梳其间，假山左右散布几处叠石，做成山间蹊径，循径而行，可至山后，即达花园南墙，墙间开一小门，便是花园的南面出入口。沿墙根青石散布，疏疏莽莽，或偃卧、或直立，使人觉得墙好像砌在山脚上，红墙外隔院内仍有不尽的山峰。

　　园南墙东西两隅各有井亭一座，方形盠顶，青石台阶。慈宁宫花园南，以小山一丘为中心，在一片平地上，运用散点布置青石，将山引向四面扩展，加之石色深青，体形规正，纹理横竖清晰，使人感觉其势陡峭，更增加了山景苍劲深远之意。