适园在江阴老城区南街33号的一条深巷内，本为江阴陈氏所有，是清末江阴城内的著名私家花园。

适园

据《陈氏宗谱》记载，明代初年，先祖陈清从扬州随军来江阴，由于守城有功封为“合浦侯”，后定居江阴。至清乾隆五十四年(1789)，后裔陈宏度进士及第，成了江阴望族。陈宏度有一孙叫陈式金，他自幼聪明，但不愿为官，对书画却情有独钟，一生研习绘画30余年，颇有造诣。道光末年，邻居遭遇急难，陈式金出手相助购下了东邻一块空地及房屋。他以画家特有的灵感，在这块空地上设计、建筑了一座小巧玲珑的园林，取名“适园”。

适园虽小，却小中见大，布景构思非常巧妙。轩、亭、廊、池、桥、假山与陈氏住宅有机结合，精巧别致。园门设在住宅东侧，左右各有一对石狮，门洞上砖雕“万物有春”。园中心稍偏南为“镜湖”，湖向东南伸出一支流，流上建有美观的曲廊桥，巧妙地将“镜湖”隔成了一大一小两个湖泊。小湖靠南围墙用太湖石筑假山三座，山山相连，曲径通幽，为园林中的一处景观。湖的南岸有面阔三间、进深六架的歇山式建筑，落地长窗，外设走廊，名“水流云在之轩”。

“秋入潏波”建筑

顺湖上曲桥廊东行，便是一排坐东朝西的平房，南端是面阔三间、进深三架的“响秋”，北端是著名的“易画轩”，与园西陈家藏之所“秋入潏波”隔望。这里是陈式金的书房兼画室，他在此以画换诗，广交朋友，据说适园全盛时期收藏名人书画碑帖达500余种。陈式金把这些珍品一一写成题解，编成《自娱录》16卷，还请匠师把其中的38幅镌刻于石。他还募刻名画《孝子图人物十二章》、《王石谷骑牛归山图》及《孙过庭草书》等。一时金石满园，访者空前。现在尚可见到的有元代倪云林的山水石刻一方，明董其昌、清梁同书等人的几方石刻，还有从文庙移来的王羲之的换鹅碑。

出易画轩，北行上一坡便是“得爽亭”。亭临湖而建，屹立湖北悬崖之上，虽因园地局促，依围墙而建仅得半亭，却也飞檐翘角，小巧玲珑，成为适园主景之一，亦为适园观景绝佳之处。

顺长廊北行，便到“得蝶绕云山馆”，这里是陈家供奉祖先的享堂，是园中最大最精彩的建筑。坐北朝南，面阔三间，进深五架，仿明抬梁，落地长窗，外设门廊。门前为假山，有开门见山的意境。

堂前的假山，是适园最为匠心独到的艺术品，是整座园林的灵魂所在。假山用江阴本地所产黄石当材料，筑成一东一西、一大一小、一高一低两座造型别致的小山峰，具有极佳的视觉效果。山上植有石榴、黄杨等名贵树木及花卉。

清咸丰十年(1860)三月，太平军攻占江阴，陈家数百间房屋被烧毁，适园受灾轻微，陈式金所写诗句“城南老屋仙飞尘，书舫荒园幸传春”，便是当年的情景。

同治元年(1862)陈式金去世，年仅16岁的儿子陈燮卿成为适园的主人。陈燮卿聪颖又勤奋，于光绪元年(1875)中举，十二年(1886)中进士，任工部营缮司主事。两年后以病为由告退返家侍奉母亲，并重整适园。花10年时间补廊培屋，栽树竣池，使适园又恢复到昔日模样。陈燮卿擅长山水丹青，经常与邻邑画家切磋技艺，一时声誉鹊起，连退休在常熟的两代帝师翁同龢亦来求画，得到了一幅《还碑图》。宣统元年(1909)，陈燮卿被任二品大员，陈氏家庭的荣耀达到顶峰时期。可惜的是，于次年，陈燮卿便逝世，年仅61岁。

园林水榭

此后，适园又经历了抗日战争、解放战争等一系列沧桑岁月，园内景点受到破坏。2008年，江阴市人民政府拨专款修缮适园，重新恢复了临轩观鱼、一潭印月、岸柳夹桃、爽亭倒影、梅林春色、空灵幽岩、丹桂飘香、蕉荫翠覆八景，使适园这座古园林重新焕发青春。

2013年，适园被公布为全国重点文物保护单位。