一、室内绿化

仙人掌被称为夜间“氧吧”，仙人掌呼吸多在晚上比较凉爽、潮湿时进行。呼吸时，吸入二氧化碳，释放出氧气，还是吸附灰尘的高手，可以起到净化环境的作用。

二、储水功能

仙人掌表面有层蜡质，叶子也进化成了针状，缩小了外表面积，从而减少了水分蒸腾。

仙人掌进化了肉质组织、蜡质皮肤和尖尖的刺，还有专业化的根系使它们在这种艰苦生态环境下能具备全部的生长优势。树干充当水库，根据其蓄水的多少可以进行膨胀和收缩，而上面的叶绿素代替了叶片进行光合作用。皮上的蜡质保护层可以保持湿气，减少水份流失。尖尖的刺可以防止口渴的动物把它当成免费饮料。它们通常发展众多的浅根，只扎在地表下一点点，根系分布能扩展到它周围的几英尺，以尽可能地吸收水。当下雨时，仙人掌会发出更多的根。当干旱时，它的根会枯萎、脱落以保存水份的供应。

三、其他用途

仙人掌含有毒碱，食用后能作用于中枢神经，使人产生各种幻象，是公元一至七世纪时秘鲁地方祭祀与神灵世界取得联系的重要植物。