形态特征

月光花是一年生、大的缠绕草本，长可达10米，有乳汁，茎绿色，圆柱形，近平滑或多少具软刺。叶卵形，长10-20厘米，先端长锐尖或渐尖，基部心形，全缘或稍有角或分裂。花大，夜间开，芳香，1至多朵排列成总状，有时序轴之字曲折；萼片卵形，绿色，有长芒，3片外萼片长5-12毫米（除芒），芒较长，内萼片长7-15毫米（除芒），芒较短或无；花冠大，雪白色，极美丽，瓣中带淡绿色，管长7-12厘米，宽约5毫米，管上部不扩张或微扩张，冠檐浅的5圆裂，扩展，直径7-12厘米；花柱和雄蕊伸出花冠外；雄蕊5，花丝圆柱形，着生于管，花药大，基部箭形，淡黄色；花盘环状，厚，肉质；子房长圆锥状；花柱圆柱形，白色；柱头大，2球状。月光花蒴果卵形，长约3厘米，具锐尖头，基部为增大的萼片所包围，果柄粗厚。月光花种子大，无毛，长约1厘米，宽7-8毫米，黄白色、褐色或黑色。花期8～10月，果期9～11月。

生态习性

月光花喜阳光充足和温暖，不耐寒，遇霜冷即冻死，对土壤要求不严，在向阳湿润条件下生长良好。大苗不耐移植。月光花在我国各地多引种栽培，较普遍。

分布区域

月光花原产于新大陆热带及温带地区，包括南美洲全境、中美洲、墨西哥和美国佛罗里达州，分布于全热带、热带美洲以及中国大陆的广西、陕西、江西、浙江、云南、广东、四川、江苏等地，野外多有生长，目前已由人工广泛栽培。国内分布陕西、江苏、浙江、江西、广东、广西、四川、云南，通常栽培，也有野生的。国外分布原产地可能为热带美洲，现广布于全热带。

作用用途

在古老的中部美洲文明中，人们用月光花将弹性卡斯桑木和灰白银胶菊中的乳汁转变为有弹性的橡胶球，因为此植物的乳汁中含有的硫元素能使橡胶硫化。药用价值月光花全株可作为中药使用，性味苦、辛、凉，可解蛇毒；种子可治跌打肿痛、骨折。叶中含植物激素月光花素甲，由11-羟基十六烷基和牵牛子酸甲与4个鼠李糖组成的糖苷，可促进植物生长发育，调节植物代谢，提高产量。

园林用途

篱垣绿化主要是对矮墙、篱架、栏杆、铁丝网等处的绿化，利用藤本植物把篱架、矮墙、护拦、铁丝网等硬性单调的土木构件变成枝繁叶茂、郁郁葱葱的绿色围护，既美化环境，又隔音避尘，还能形成令人感到亲切安静的封闭空间。篱垣绿化一般对藤本植物的攀援能力要求不太严格，但不同的篱垣类型应选择不同的适宜材料。竹篱、铁丝网、小型栏杆的绿化以茎柔叶小的草本种类为宜，如牵牛花、月光花、香豌豆、倒地铃、打碗花等，在背阴处还可选用瓜叶乌头、两色乌头、荷包藤、竹叶子等；普通的矮墙、钢架等可选用野蔷薇、藤本月季、云实、金银花、探春、炮仗藤、凌霄等。

文化背景

月光花的白色花朵形似满月，大而美丽，因在夜间开放，故得名。故事典故在《源氏物语》中夕颜就是葫芦花，总是在网上看到‘在《源氏物语》中，指一种萝卜花类的白色小花’，却不知此说法出自何处，在《甄嬛传》里头有，有一场戏是华妃因为蜀锦织的夕颜花而把那匹布料给了甄嬛，就是因为觉得花的寓意不好。误解牵牛花是上午开的，怎么可能会被称为‘夕颜’呢！葫芦花是傍晚开放，到深夜的时候就败了，所以才被叫做‘夕颜’。

另，在《源氏物语》第四回《夕颜》卷中还有一个注解是说牵牛花的：朝颜即牵牛花。‘夕颜’和‘朝颜’都是世界上第一部长篇写实性小说《源氏物语》中的女性，夕颜虏获了当时两大贵公子的心，朝颜却拒绝了前半部的男主人公源氏，终身未嫁。朝颜与夕颜不管是作为女人还是植物都正好相反。月光花的花语月光花的花语：永远的爱、易碎易逝的美好。暮光中永不散去的容颜，生命中永不丢失的温暖。