形态特征

董棕为乔木状，高5～25m，直径25～45cm，茎黑褐色，膨大或不膨大成花瓶状，表面不被白色的毡状绒毛，具明显的环状叶痕。

叶长5～7m，宽3～5m，弓状下弯；羽片宽楔形或狭的斜楔形，长15～29cm，宽5～20cm，幼叶近革质，老叶厚革质，最下部的羽片紧贴于分枝叶轴的基部，边缘具规则的齿缺，基部以上的羽片渐成狭楔形，外缘笔直，内缘斜伸或弧曲成不规则的齿缺，且延伸成尾状渐尖，最顶端的1羽片为宽楔形，先端2～3裂；叶柄长1.3～2m，背面凸圆，上面凹，基部直径约5cm，被脱落性的棕黑色的毡状绒毛；叶鞘边缘具网状的棕黑色纤维。

生态习性

产我国云南南部、广西及西藏南部，我国华南及东南省区有种植。董棕性喜阳光充足、高温、湿润的环境，较耐寒，生长适温20～28℃。以种子繁殖，土壤要求疏松肥沃、排水良好的环境。约20年开1次花，开花结实后全株死亡。寿命约为40～60年。生于海拔370～1500(～2450）米的石灰岩山地区或沟谷林中。印度、斯里兰卡、缅甸至中南半岛亦有分布。

食疗价值

董棕树的嫩茎也可食用，比茭白的味道还更好，可谓野菜中的美味山珍，因此，在森林中常遭到大象的破坏，现已渐危，被国家定为二级保护植物。董棕为棕榈科大乔木，高可达30多米，径粗约50cm，树形奇异，状如花瓶，为理想的庭园观赏树种；叶片长20多米，宽3～4m，为植物界中最大者；挖去树干髓心所剩下的外壳十分坚韧，是最坚硬的木材之一，如做成水槽，可用几十年，甚至上百年，做成扁担，则经久耐用，几代人都挑不断，做成筷子，乌黑光亮，俗称“乌木筷”，其价值仅次于象牙筷，堪称赠送亲朋好友的上等佳品。

作用用途

热带地区优良的行道树及庭荫观赏树。董棕树栽于庭院、路边及花坛之中，树势挺拔，叶色葱茏，适于四季观赏。木材可以制器具。单子叶植物中的棕榈科江苏棕榈基地有100万株左右以其特有的形态特征构成了热带植物部分特有的景观。双子叶植物棕榈棵，叶鞘为扇子型，在江苏棕榈基地最多提供棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品，根入药。

董棕对烟尘、二氧化硫、氟化氢等多种有害气体具较强的抗性，并具有吸收能力，适于空气污染区大面积种植。除此之外，棕榈还有许多用途，树干纹理致密，外坚内柔，耐潮防腐，是优良的建材；叶鞘纤维可制扫帚、毛刷、蓑衣、枕垫、床垫、水塔过滤网等；棕皮可制绳索；棕叶可用作防雨棚盖；花、果、棕根及叶基棕板可加工入药，主治金疮、疥癣、带崩、便血、痢疾等多种疾病；种子蜡皮则可提取出工业上使用的高熔点蜡；种仁含有丰富的淀粉和蛋白质，经磨粉后可作牲畜饲料；未开花的花苞还可作蔬菜食用。

园林用途

董棕植株十分高大，树形美观，叶片排列十分整齐，适合于公园、绿地中孤植使用，显得伟岸霸气。是棕榈植物中最具特色的，膨大的茎干似一巨大的花瓶，造型相当优美，尤其是向四周开展、平伸的羽状叶使它具有独特株形，不仅容易辨认，而且观赏价值极高。此外，还有很好的意境表达功能--气度非凡、胸怀坦荡。也是室内的高级装饰材料，特别适合机场、酒店等大型场所的摆设。可孤植作为主景植物，也可列植，还可群植，构筑荫道或棕榈林、棕榈岛。

木质坚硬，可作水槽与水车；髓心含淀粉，可代西谷米；叶鞘纤维坚韧可制棕绳；幼树茎尖可作蔬菜；树形美丽，可作绿化观赏树种。