形态特征

马利筋为萝摩科，马利筋属，多年生宿根性亚灌木状草本植物。马利筋株高50－100厘米。单叶对生，披针形或矩圆形披针形；伞形花序顶生或腋生，花冠轮状五深裂，红色，副花冠黄色。茎基部半木质化，直立性，株高30~180公分，茎节明显，不具分枝或仅先端有分枝。全株含丰沛白色乳汁，幼枝披被细柔毛。叶对生，披针形或长椭圆状叶，长7~13公分，宽1.5~3公分。先端渐尖或锐形，基部渐狭而延伸至叶柄，纸质，全缘。表面呈有光泽的绿色，背面淡绿色；表里两面皆光滑无毛；中肋于表面略凹下而于背面隆起，侧脉每边6~9条，细脉略明显；叶柄长0.4~0.5公分，光滑无毛。

马利筋花多数，红色或紫红色，少数种类亦有黄色或淡红色，无香味。开放时花径0.4~0.6公分，呈聚繖花序；聚繖花序作繖房排列，腋生或顶生。有长总梗，花冠轮形五深裂，裂片向上翻卷，朱红色；副花冠五枚，金黄色，为5个直立的帽状体，每一帽状体里面有一角状体出于外；雄蕊着生于花冠基部，花橙黄或红色，花心紫红色，非常引蜂招蝶，故名Butteflyweed。花序抽自于对生叶之叶柄间，长3~6公分，略带柔毛；花柄细长，长1.5~2公分，有柔毛；花萼深五裂，裂片披针形，长0.4~0.5公分，有毛茸，授粉后先端反卷；花冠轮形，长0.7~0.9公分；裂片五枚，长椭圆形，朱红色，反卷，先端锐尖，光滑无毛或近似无毛；副花冠鳞片五枚，金黄色，长0.35~0.4公分；雄蕊筒长0.25~0.3公分。花期在6－8月。花后能结果，果实为蓇葖果，纺鎚状圆柱形，长5~8公分，径0.5~0.6公分。成熟后会裂开，内有多数棕黑色种子；种子扁平状长椭圆形，顶端具白色绢质种毛。丛毛生于顶端，长2~4公分，便于飞行散布。花果期在春至初夏。

生态习性

马利筋喜向阳、通风、温暖、干燥环境，不择土壤。花期5-8月。马利筋为阳性植物，半耐寒（0℃以上），喜向阳、通风、温暖、干燥环境，不择土壤。马利筋喜温暖气候，不耐霜冻，寒冷地区可以作一年生栽培。要求土壤湿润肥沃，不耐干旱，因此需保土壤湿润，并常施用20一20—20的复合肥料。栽培过程中可以通过摘心来进分枝增加开花量。

分布范围

马利筋原产拉丁美洲的西印度群岛，台湾于早年无意中引进后，现已呈驯化状态生长。多分布于庭园栽培或驯化野生于平地至低海拔的山野，约10~500公尺处，多见于开阔地或丛林边缘或路旁，极为常见。生长于海拔250~2000米的地方。

国外分布

北美洲，拉丁美洲，西印度群岛，于热带、亚热带地区广泛栽培。

国内分布

马利筋在我国分布于陕西省，江苏省，浙江省，江西省，福建省，台湾省，湖北省，海南省，广东省，广西自治区，重庆市，四川省，云南省。

观赏价值

马利筋主要供作庭植、花坛栽植、切花和盆栽。马利筋可作为观赏作物用于园林绿化，但马利筋有毒，使用时应加以注意，以免产生不良后果。另外，马利筋是还可以作为引蝶植物加以使用。叶片是蝴蝶的幼虫—毛毛虫的食草，而以桦斑蝶幼虫最喜欢马利筋；花是昆虫的重要密源植物。马利筋的园林用途马利筋可作为观赏作物用于园林绿化，但马利筋有毒，使用时应加以注意，以免产生不良后果。另外，马利筋是还可以作为引碟植物加以使用。马利筋的花语马利筋花语是：到处留情。马利筋一般常见桔黄色的伞状花朵，多年生宿根草本 ，别名莲生桂子花、金凤花、尖尾凤。