形态特征　

多年生水生草本。茎圆柱形，多分枝，密生褐色斑点，节下生根。上部叶对生，下部叶互生，叶片飘浮，近革质，圆形或卵圆形，直径1.5-8厘米，基部心形，全缘，有不明显的掌状叶脉，下面紫褐色，密生腺体，粗糙  莕菜(8张)，上面光滑，叶柄圆柱形，长5-10厘米，基部变宽，呈鞘状，半抱茎。花常多数，簇生节上，5数；花梗圆柱形，不等长，稍短于叶柄，长3-7厘米；花萼长9-11毫米，分裂近基部，裂片椭圆形或椭圆状披针形，先端钝，全缘；花冠金黄色，长2-3厘米，直径2.5-3厘米，分裂至近基部，冠筒短，喉部具5束长柔毛，裂片宽倒卵形，先端圆形或凹陷，中部质厚的部分卵状长圆形，边缘宽膜质，近透明，具不整齐的细条裂齿；雄蕊着生于冠筒上，整齐，花丝基部疏被长毛；在短花柱的花中，雌蕊长5-7毫米，花柱长1-2毫米，柱头小，花丝长3-4毫米，花药常弯曲，箭形，长4-6毫米；在长花柱的花中，雌蕊长7-17毫米，花柱长达10毫米，柱头大，2裂，裂片近圆形，花丝长1-2毫米，花药长2-3.5毫米；腺体5个，黄色，环绕子房基部。蒴果无柄，椭圆形，长1.7-2.5厘米，宽0.8-1.1厘米，宿存花柱长1-3毫米，成熟时不开裂；种子大，褐色，椭圆形，长4-5毫米，边缘密生睫毛。花果期4-10月。

生长习性

莕菜生于池沼、湖泊、沟渠、稻田、河流或河口的平稳水域。水深为20-100cm;其根和横走的根茎生长于底泥中，茎枝悬于水中，生出大量不定根，叶和花飘浮水面。水涸后，其茎枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生长。通常群生，呈单优势群落。荇菜适生于多腐殖质的微酸性至中性的底泥和富营养的水域中，土壤PH值为5.5-7.0。

莕菜一般3-5月返青，5-10月开花并结果，9-10月果实成熟。植株边开花边结果，至降霜，水上部分即枯死。在温暖地区，青草期达240天左右，花果期长达150天左右。莕菜的繁殖力和再生力相当强。它既用种子繁殖，又能用根茎芽繁殖。果实成熟后，自行开裂。种子借助水流传播；根茎斜伸在10cm左右的泥土中，节节生根和芽。越冬后，根茎或匍匐枝中断，由芽独立生长发育成新株。用它的匍匐枝、根茎投入水中或埋入泥中，很容易成活。它的再生力也很强，生长季节收获3-4次仍能再生。

地理分布　　

生于池沼或流水缓慢的排水沟中，在宁夏黄灌区普遍分布。北京见于城、郊区各池塘、流水缓慢的排水沟、湖泊或不甚流动的河流中。我国南北各省、区均有分布。欧洲、日本、朝鲜也有。

园林用途

莕菜叶片形睡莲小巧别致,鲜黄色花朵挺出水面,花多花期长,是庭院点缀水景的佳品，用于绿化美化水面。

其他用途

全草均可人药，能清热利尿、消肿解毒。花大而美丽，花期长，可作美化、净化植物；产草量高，肥分含量也高，在果熟之前收获，可作绿肥用。