学名：Helleborus　　　

科属：毛莨科，嚏根草　　　

种类：大约有20多个大种；许多种类都有强烈的毒性；一般人认为嚏根草就是“铁筷子”

嚏根草又名铁筷子，为毛茛科铁筷子属多年生常绿草本，铁筷子属多年生常绿、落叶草本植物，高约30厘米。由于园艺种非常多，叶色从苹果绿到墨绿都有，叶形从3裂、5裂到7裂甚至带状都有。花的变化更是丰富，花色有白、绿、粉、紫、黑，有许多还带有斑点、条纹；花形有单瓣、半重瓣、重瓣；花朵有直立的，也有下垂的。中国、欧洲均有分布。

分布和外形

大多数源于欧洲，分布从英国西部，西班牙和葡萄牙一直向地中海北岸东部一带，欧洲中部和罗马尼亚，乌克兰，土耳其北岸至高加索，大多集中于巴尔干半岛，一支叫做“铁筷子”的分布在中国西部陕、甘两省，另有一支H. vesicarius分布在土耳其和叙利亚之间；还有分布在大西洋各群岛。这些种最后在欧洲通过人工杂交繁衍成了一个有近20个种，上百个园艺种的大家族。在中国，除了被称为铁筷子（Helleborus thibetanus）和东方铁筷子（Helleborus trientalis）的两个常见的原生种外，近年只少量引进了几个园艺种。　　　

嚏根草是多年生常绿草本，花瓣5片，萼片5片，雄蕊多数，具蜜腺。花后萼片宿存，在植株上可长达几个月。高约30厘米。由于园艺种非常多，基生叶1-2枚，有长柄，叶片鸟足状分裂，裂片5-7，长圆形或宽披针形，上部边缘有齿，茎生叶较小，无柄或有鞘状短柄，3回全裂；花单生，有时2朵顶生，粉红色；萼片5，绿色，基部有粉红色晕，雄蕊多数，花期3-4月，花后结生蓇葖果，成熟时开裂，种子细小，黑色，6月份成熟。

叶色从苹果绿到墨绿都有。花色还有白、绿、紫、黑紫色，有许多还带有斑点、条纹；花形有单瓣、半重瓣、重瓣；花朵有直立的，也有下垂的。最值得注意的是以下几点：阴生、耐寒和冬末春初开花。前者决定了嚏根草在园林中的广泛用途，从花境的焦点到林下地被，它都表现得游刃有余，后两者则决定了它在冬季花境中无可替代的地位。

生态习性

喜温暖湿润、半阴环境，较耐寒，忌干冷。在疏松肥沃、排水良好的砂质土壤中生长最佳。园林用途：适于做林下地被或花境栽植，植株低矮，花虽不引人注目，却别有特色。　　

特别注意事项　

因为许多嚏根草有较强的毒性，所以在作为药用的时候必须遵从医嘱（尤其是国内人需要注意这点，因为有太多国人不听医嘱，只是自己随便使用草药和其他药物）；某些历史学家认为古代埃及著名的亚历山大国王之死就与服用此药过量有直接联系。　　

相关文化　

国外的巫术中认为此植物会招来恶魔。黑嚏根草（H.niger）被称为“圣诞玫瑰”，传说是在基督教创始人基督诞生的时候，有个女孩由于没钱为他买礼物而哭泣，眼泪落下的地方长出这种花。希腊神话中统治希腊的阿戈斯古城的墨兰波斯（Melarmpus）曾经用这种植物将阿戈斯国王的女儿由于受酒神狄俄尼索斯（Dionysus）诱惑而裸体奔跑穿越阿戈斯城的癫狂状态中拯救出来。　　

近年来，随着全球文化交流的进展，西方风格的园林在东方越来越流行，这为嚏根草的引进创造了有利条件。在亚洲，日本在这一方面成绩斐然，通过数十年的努力，不但引种了大量的优良品种，也培养出了很多全新的杂交品种。　　　　

国内也有越来越多的园艺师开始关注嚏根草，积极开展引种工作。希望不久的将来，国人也能在冬季的庭院中观赏到自己的雪地红颜。