中国园林是在山水创作的基础上，根据园景立意的构思和生活内容的要求，因山就水来布置亭榭堂屋、树木花草，使之互相协调地构成切合自然的生活境域，并达到“妙极自然”的艺术境界。古典园林的构成要素，可以概括为山、水、植物、建筑和匾额、楹联与刻石等五个方面。

中国古典园林

　　山景是园林风景形成的骨架和支托；水景是园林景观的脉络；动植物（特别是花木）为园林景观的肤貌，是影响和制约其他景观要素的链带；建筑起着联系人文景观和自然景观的媒介作用，是中国古典园林文化与历史的重要象征；匾额、楹联与刻石为园林风景的画龙点睛之处，为园中的景点增加诗情画意。这些要素并不是简单的堆砌设置，而是各得其章法，通过园林各个要素的有机组合，表现造园者的情怀。

园林筑山

　　一、筑山

　　为表现自然，筑山是造园的最主要的因素之一。明代造山艺术，更为成熟和普及。明人计成在《园冶》的“掇山”一节中，列举了园山、厅山、楼山、阁山、书房山、池山、内室山、峭壁山、山石池、金鱼缸、峰、峦、岩、洞、涧、曲水、瀑布等17种形式，总结了明代的造山技术。清代造山技术更为发展和普及。清代造园家，创造了穹形洞壑的叠砌方法，用大小石钩带砌成拱形，顶壁一气，酷似天然峭壑，乃至于可估喀斯特溶洞，叠山倒垂的钟乳石，比明代以条石封合收顶的叠法合理得多、高明得多。现存的苏州拙政园、常熟的燕园、上海的豫园，都是明清时代园林造山的佳作。

园林理池

　　二、理池

　　为表现自然，理池也是造园最主要因素之一。不论哪一种类型的园林，水是最富有生气的因素，无水不活。自然式园林以表现静态的水景为主，以表现水面平静如镜或烟波浩淼的寂静深远的境界取胜。人们或观赏山水景物在水中的倒影，或观赏水中怡然自得的游鱼，或观赏水中芙蕖睡莲，或观赏水中皎洁的明月……自然式园林也表现水的动态美，但不是喷泉和规则式的台阶瀑布，而是自然式的瀑布。池中有自然的肌头、矾口，以表现经人工美化的自然。正因为如此，园林一定要省池引水。

园林植物

　　三、植物

　　植物是造山理池不可缺少的因素。花木犹如山峦之发，水景如果离开花木也没有美感。自然式园林着意表现自然美，对花木的选择标准，一讲姿美，树冠的形态、树枝的疏密曲直、树皮的质感、树叶的形状，都追求自然优美；二讲色美，树叶、树干、花都要求有各种自然的色彩美，如红色的枫叶，青翠的竹叶、白皮松，斑驳的粮榆，白色广玉兰，紫色的紫薇等；三讲味香，要求自然淡雅和清幽。最好四季常有绿，月月有花香，其中尤以腊梅最为淡雅、兰花最为清幽。花木对园林山石景观起衬托作用，又往往和园主追求的精神境界有关。如竹子象征人品清逸和气节高尚，松柏象征坚强和长寿，莲花象征洁净无暇，兰花象征幽居隐士，玉兰、牡丹、桂花象征荣华富贵，石榴象征多子多孙，紫薇象征高官厚禄等。

园林建筑·亭

　　四、建筑

　　古典园林都采用古典式建筑。古典建筑斗拱梭柱，飞檐起翘，具有庄严雄伟、舒展大方的特色。它不只以形体美为游人所欣赏，还与山水林木相配合，共同形成古典园林风格。古典园林里通常都是一个主体建筑，附以一个或几个副体建筑，中间用廊连接，形成一个建筑组合体。这种手法，能够突出主体建筑，强化主建筑的艺术感染力，还有助于造成景观，其使用功能和欣赏价值兼而有之。常见的建筑物有殿、阁、楼、厅、堂、馆、轩、斋，它们都可以作为主体建筑布置。宫殿建在皇家园林里，供帝王园居时使用。它气势巍峨，金碧辉煌，在古典建筑中最具有代表性。为了适应园苑的宁静、幽雅气氛，园苑里的建筑结构要比皇城宫廷简洁，平面布置也比较灵活。但是，仍不失其豪华气势。

书画文化

　　五、书画

　　中国古典园林的特点，是在幽静典雅当中显出物华文茂。“无文景不意，有景景不情”，书画墨迹在造园中有润饰景色，揭示意境的作用。园中必须有书画墨迹并对书画墨迹作出恰到好处的运用，才能“寸山多致，片石生情”，从而把以山水、建筑、树木花草构成的景物形象，升华到更高的艺术境界。书画，主要是用在厅馆布置。厅堂里张挂几张书画，自有一股清逸高雅、书郁墨香的气氛。而且笔情墨趣与园中景色浑然交融，使造园艺术更加典雅完美。

　　中国园林一般都离不开这五个要素，如果缺少了，就失去了和谐自然美，但也不乏特例，突出这五个要素其一，来遮掩其他四个要素之不足。但造园的目的没有变，是中华民族对于自然和美好生活环境的向往与热爱。