中国园林从殷周时期的“囿”起源至今，已有3000多年的历史。它作为中国传统文化的一部分，受到了来自博大的华夏传统文化多方面的影响。中国园林“崇尚自然，师法自然”，以“乘物以游心”的方式，追求一种“天人合一”的意境。它将建筑、山水、诗歌、绘画、雕刻等多种表现形式融为一体，以其悠远的意境，使人的心灵与自然相忘相化。它融合了时间空间因素，让人在“咫尺之内，觉万里之遥”。这种独特的创作风格，蕴含了深厚的文化底蕴，与中国传统文化思想的发展是密不可分的。 一、中国传统文化对传统园林的影响
园林具有明显的时代特征，它的内容和形式跟当时的社会生产力水平以及社会意识形态和文化艺术的发达程度有关，园林又具有独特的民族性，世界各个民族都有具有独特风格的园林。受中国传统文化影响颇深的中国古典园林，其独特个性主要表现为以下几点：
1．构图精巧、小中见大。中国传统园林讲究“因势利导”“宜山则山，宜水则水”“小中见大”，讲究利用对景、障景、框景、借景等手法营造景观的层次感，实现空间的拓展要求，如北京圆明园用地广阔但不显空乏；北海静心斋用地扁阔却不显短浅，皆因构图精巧所致。这些构图艺术原理和造园手法对现代园林的设计和建造皆有积极的借鉴作用。
2．追求意境美。中国几千年的传统文化，造就了具有深刻意境和内涵的中国古典园林设计理念，追求“意境”成为中国园林最突出的一个特点，园林意境是文化素养的流露，也是情意的表达，中国古典园林致力于把自然环境与现实生活协调起来的美的境意的创造，这给中国现代园林的创造灵感提供了不竭源泉。
3．景观元素的细节把握。传统园林在长期的发展过程中形成了一些包括植物、动物、图腾、典故等具有典型文化内涵的景观元素，如古典园林中常用的蝙蝠纹样就代表“福气”的意思，而“牡丹海棠”则寓意“富贵满堂”，这些富有民族文化特征的元素如果能有机的组合到现代园林设计中，无疑将给现代园林设计注入一剂清新的空气。
二、中国现代园林的发展
时代在变迁，社会在发展，时代的变化推动着中国现代园林建筑的发展，这是园林发展的客观趋势，更是时代的要求。在中国建造园林不能简单的模仿，或是将各景点的精美元素拼凑、组装在一起。一成不变、生搬硬套的造园模式已经不能满足当代人的需要，新条件下的创作应该既适应时代的需要，又具有典型的传统风貌。
中国现代风景园林的发展，既不能依赖于抄袭国际风景园林大师的作品，也不能生搬硬套中国传统的园林形式，应深入研究西方风景园林和中国传统园林杰作中所蕴含的本质特征。遵从中国古典园林的造景方法、合理借鉴西方的表现形式，取西方园林之长，补中国园林之短，从而将中国文化思想与西方现代观念完美融合，并把握好中西方古典园林设计的精髓。可以说，设计观念的国际一体化和设计手法的中国本土化，是中国现代风景园林发展的方向和捷径。
中国丰富的自然景观资源和卓越的园林文化遗产是现代风景园林师的宝贵财富。其中蕴合的自然文化理念和再现地域景观的手法，值得我们认真研究、借鉴，并融汇贯通于实践之中。就中国传统园林而言，有许多极富现代意义的理念和手法值得现代风景园林师去继承和发扬。
中国古典园林是中国现代园林设计的灵感之源，其造园的思想精髓是现代园林设计的理论基础。中国园林设计师应对中国传统园林积极地进行探索研究，吸取她的造园精髓，同时挖掘古典园林的现实意义，将其造园手法、造园要素、空间布局形式以及文化特征等应用到更广阔的领域，继承和发扬极富现代意义的理念和手法。设计出的现代园林作品应富有地域性景观文化特征，使中国园林文化得到延续和发展。
三、人文思想对园林传统审美观的影响
1．通过园名、景名、楹联表现意境。我国园林中常通过园名、景名等表现园林主题，把文化、思想、情感都自然融合，达到审美需求。如“沧浪亭”之名取自《楚辞·渔父》，“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足”。表达造园者苏舜钦当时被贬心情，园名因亭，亭名因水。园中沧浪亭内“清风明月本无价，近水远山皆有情”的诗句更是全园精华。文字在园中不是一种代号，而是起到点睛作用，表达人之情。景在这些文字的描述下上升到了情感境界。
2．赋植物以情，造景取意。受传统思想的影响，我们通常会把植物寓于人的精神。古人造园植木，善寓意造景，选用花木常与比拟、寓意联系在一起，如松的苍劲、竹的潇洒、海棠的娇艳、杨柳的多姿、蜡梅的傲雪、芍药的尊贵、牡丹的富华、莲荷的如意、兰草的典雅等。善于利用植物的形态和季相变化，表达人的一定的思想感情或形容某一意境，如“岁寒而知松柏之后凋”，表示坚贞不渝；“留得残荷听雨声”、“夜雨芭蕉”，表示宁静的气氛；海棠，为棠棣之华，象征兄弟和睦之意；枇杷则产生“树繁碧玉叶，柯叠黄金丸”；石榴花则“万绿丛中红一点，动人春色不宜多”。
3．借助文人和画家造园，融合诗情画意。中国园林滋生于东方文化的肥沃土壤中，并深受绘画、诗词和文学等其他艺术的影响，许多园林的建造请文人和画家参与，在建造园林时，将自己独特的理念融人到园林景观的建造中，中国古典园林从一开始便带有诗情画意般的浓厚感情色彩。
中国现代园林是在中国古典园林的基础上发展而来的，很大程度上受到中国古典园林和中国传统文化的影响，同时由于时代的发展和科技的进步，又会糅合一些时代的元素，园林人既要积极的从传统文化中汲取营养，发扬民族特色，又要利用新材料、新技术、新工艺与国际接轨，以传统文化作为精髓，从形式上寻求升华，使渗透了活的传统文化的现代园林更加具有魅力。传统文化的介入对现代设计文化具有推动作用，这或许就是传统文化对现代园林设计的最大意义了。