园林是一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形(或进一步筑山、叠石、理水)、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域。

园林·水榭

　　在历史上，游憩境域因内容和形式的不同用过不同的名称。中国殷周时期和西亚的亚述，以畜养禽兽供狩猎和游赏的境域称为囿和猎苑。中国秦汉时期供帝王游憩的境域称为苑或宫苑；属官署或私人的称为园、园池、宅园、别业等。“园林”一词，见于西晋以后诗文中，如西晋张翰《杂诗》有“暮春和气应，白日照园林”句；北魏杨玄之《洛阳伽蓝记》评述司农张伦的住宅时说：“园林山池之美，诸王莫及。”唐宋以后，“园林”一词的应用更加广泛，常用以泛指以上各种游憩境域。

　　按照现代人的理解，园林不只是作为游憩之用，而且具有保护和改善环境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧气，净化空气；能够在一定程度上吸收有害气体和吸附尘埃，减轻污染；可以调节空气的温度、湿度，改善小气候；还有减弱噪声和防风、防火等防护作用。尤为重要的是园林在心理上和精神上的有益作用。游憩在景色优美和安静的园林中，有助于消除长时间工作带来的紧张和疲乏，使脑力、体力得到恢复。园林中的文化、游乐、体育、科普教育等活动，更可以丰富知识和充实精神生活。

古典园林·池塘

　　意境是中国古典园林在美学上的取胜之处。它是通过园林的形象所反映的情意使游赏者触景生情产生情景交融的一种艺术境界，是内在的含蓄与外在表现之间的桥梁。园林作为一项艺术作品，在其中融入了创作者个人的情意，又有借这些造园景物表达他情意的境地。

园林艺术·假山怪石

　　游人的审美感知是建立在一定的文化素养之上，并伴随着情绪活动的过程。园林的意境不是自然界客观存在的，而是人为的赋予园林景观各种文化信息，如诗情画意、名人轶事、神化传说、民俗风情和科学技术等。游赏者对风景的感知不仅决定于客观景物本身，而且与游赏者个人的修养、心境、感悟力都是密不可分的。

　　由此可见，造园者在创作园林时，应考虑到园林意境这一特点，从游客的角度出发，不应过于融入自己的主观感受，否则，创作者精心设计的作品不能引起欣赏者的共鸣，甚至会产生负面的作用。